Benjamim Franklin

Em 17 de janeiro de 1706, em Boston, na colônia de Massachusetts,nascia Benjamin Franklin, uma figura de destaque na história dos Estados Unidos e mundial. Foi jornalista, editor, autor, filantropo, político, abolicionista, funcionário público, cientista, diplomata, inventor e enxadrista. Calvinista, foi um dos líderes da Revolução Americana. Realizou experiências com a eletricidade e o primeiro embaixador dos Estados Unidos na França. Foi o primeiro ministro dos correios (Postmaster General) dos Estados Unidos. 

Foi o 17 º filho de seu pai, um comerciante de velas de cera e de sabão que casou duas vezes. Ele aprendeu a ler sozinho e com oito anos foi para a escola.Tendo deixado os estudos com dez anos, começou a trabalhar como aprendiz do seu irmão James, que era um impressor de um jonal chamado “The New England Courant”. Benjamim tornou-se colaborador e tornou-se editor, escrevendo cartas sob um pseudônimo. Discutiu com seu irmão e fugiu, indo parar em Nova Iorque e depois chegando em Filadélfia, em outubro de 1723. Tendo encontrado trabalho como impressor foi, no entanto, convidado a ir a Londres. Desiludido com a proposta de trabalho que havia lhe sido feita lá voltou a trabalhar como compositor tipográfico.  Thomas Denham, um mercador, o convenceu a regressar à Filadélfia, onde lhe foi dada uma posição em uma empresa. 

Tornou-se proprietário de uma oficina gráfica, em 1729, e iniciou a publicação do jornal “The Pennsylvania Gazette”, que seria mais tarde o Saturday Evening Post.

Devido às atividades e à influência de Benjamin Franklin, a Filadélfia passou a ser a cidade líder das colônias inglesas. Tornou-se maçom e com outros maçons juntou recursos em 1731,sendo construída a primeira biblioteca pública da Filadélfia. A partir do sucesso da criação dessa biblioteca, foram abertas outras em mais cidades e Franklin percebeu a importância disso na luta das colônias na defesa de seus direitos. 

Começou a publicar em 1732 o famoso Almanaque do Pobre Ricardo, com o qual ganhou popularidade nos Estados Unidos. Tornaram-se conhecidos provérbios desse almanaque em vários países. 

Em 1758 Franklin imprimiu O sermão do pai Abraão, considerado o texto mais famoso de literatura na América no tempo colonial. 

Foi fundador da Universidade da Pensilvânia e da sociedade filosófica americana, com fins científicos. Começou então a pesquisar sobre Estática, sobre o qual se ocupou juntamente com outros temas científicos e políticos até a sua morte. Aprendeu diversas línguas e tocava vários instrumentos.

Possuindo uma riqueza considerável após vender seu negócio, pôde ter mais tempo livre para os estudos, fazendo descobertas sobre eletricidade, como a identificação de cargas positiva e negativa, demonstrando que os raios são um fenômeno de natureza elétrica.

É muita famosa a experiência que Franklin descreveu, de fazer voar uma pipa no momento de uma tempestade, em outubro de 1752. Entre suas invenções estão o para raios, um aquecedor, lentes bifocais e criou o corpo de bombeiros norte-americano. 

Com Franklin foram estabelecidas duas áreas importantes das ciências naturais: eletricidade e meteorologia. 

Em 1751, ele foi um dos que tiveram a iniciativa para estabelecer o hospital da Pensilvânia, que seria o primeiro hospital a ser criado na futura nação que passou a se chamar de Estados Unidos da América. 

Liderou em 1754, a delegação da Pensilvânia ao congresso de Albany, um encontro de várias colônias, que tinha sido requerido pela associação comercial inglesa para melhorar as relações com os índios na defesa diante dos franceses. Ideias de Franklin sobre a colaboração entre as colônias foram importantes, pois partes desse plano foram encontrados mais tarde nos artigos da Constituição Americana. 

Embora tenha tido seus méritos como administrador na política, Franklin usou de sua influência para favorecer familiares. Uma grande ação dele no serviço público foi a reforma do sistema postal. Teve reconhecidos os seus esforços como estadista graças aos seus serviços diplomáticos.

Quando esteve em Londres, fez oposição à Lei do Selo. Teve sua popularidade afetada pelo favorecimento a um amigo com o cargo de agente fiscal nas colônias. 

Deborah, sua mulher por 44 anos, morreu em 1774.Teve uma vida romântica agitada enquanto esteve por nove anos no exterior.

A sua participação em disputas entre os colonos e a Coroa da Inglaterra o colocou contra esta e também contra o seu filho, partidário dos ingleses. Em 1775 foi eleito membro do congresso continental e assistiu a redação da Declaração da Independência dos Estados Unidos, tendo sido um dos autores do documento, assim como Thomas Jefferson e Samuel Adams. Tentou, sem obter êxito convencer os canadenses a entrarem na guerra como aliados das 13 colônias. 

Em dezembro de 1776 foi para a França (onde ficou até 1785) como emissário de seu país. Era muito respeitado na sociedade parisiense. Conheceu Marat, Brissot e Robespierre, líderes do movimento que aconteceria anos depois chamado de Revolução Francesa. Franklin foi bem sucedido na condução dos negócios dos Estados Unidos na França, incluindo a aliança militar e foi participante ativo no Tratado de Paris em 1783 (acordo de paz com a Inglaterra). Fez parte com Thomas Jefferson e Samuel Adams, do comitê que redigiu e assinou a Declaração de Independência (1776).

Já na América, em 1785, Franklin foi eleito presidente da Pensilvânia. Participou da eleição de George Washington como o primeiro presidente do país, que em abril de 1789assumiu o poder .

Lutou pela abolição da escravatura, tendo sido presidente da sociedade que visava a libertação dos escravos. Morreu em 17 de abril de 1790, na Filadélfia. Na época, tinha 84 anos, sofria de gota e outras doenças. 

Frases de Benjamim Franklin:

“Deus ajuda os que se ajudam a si mesmos.”

“Deitar cedo e acordar cedo tornam o homem sadio, rico e sábio.”

“Nunca deixes para amanhã o que podes fazer hoje”.

"Toma conselhos com o vinho, mas toma decisões com a água.”

“Neste mundo nada pode ser dado como certo, à exceção da morte e dos impostos.”

"Não tema os erros. Você conhecerá o fracasso. Continue a sua busca".

“Se um homem pudesse ter metade dos seus desejos realizados, teria mais aflições do que prazeres”. 

“Escreve as ofensas na areia e os benefícios no mármore.”

“Cuidado com as pequenas despesas: uma fenda diminuta pode fazer afundar um grande navio.”

Obras de Benjamim Franklin:

Experiências e Observações Sobre Eletricidade (1751)

Autobiografia (publicada postumamente, em 1791)

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Márcio José Matos Rodrigues-Professor de História.

Figura: Wikipédia.