As Guerras do Ópio

 

As Guerras do Ópio se caracterizaram por  intervenções militares imperialistas e neocolonialistas por parte do governo britânico e depois também pelo Império da França em relação à China, abrindo caminho para a expansão imperialista de outros países em territórios que foram tomados do Império Chinês. Além de serem atos do imperialismo inglês e francês, também resultaram em uma violência contra o povo chinês, impondo o comércio do ópio, uma droga que causava dependência química e psicológica , deixando milhões de jovens chineses prejudicados pelo uso constante desta droga e interferindo no bem estar da sociedade chinesa. Nas duas guerras, as forças armadas francesas e britânicas saíram vitoriosas e conseguiram privilégios comerciais no território chinês, pois por meio dos Tratados Desiguais o governo da China foi obrigado a liberar o comércio do ópio, teve de abrir portos a comerciantes estrangeiros e ceder áreas do território chinês. Esses conflitos enfraqueceram a dinastia chinesa Qing que veio a cair no início do século XX.

 

Primeira Guerra do Ópio (1839 a 1842):

O governo chinês quis acabar com o comércio do ópio em seu território. Essa proibição afetou os comerciantes ingleses que vendiam ópio, uma droga, para os chineses desde o século XVIII.  O governo da China considerou os malefícios que a droga, vendida amplamente pelos ingleses, estava causando para a sua juventude, afetando gravemente a economia e a sociedade do país.

O comércio do ópio era muito desejado para os ingleses, pois outros produtos europeus não despertavam muito interesse em consumo na China e a balança comercial sem o ópio ficava a favor desta que vendia chá, seda e porcelanas.

O governo chinês tentou acabar com o comércio de ópio e em março de 1839 apreendeu e mandou destruir 20 mil caixas desta droga que pertenciam a comerciantes da Grã-Bretanha da Companhia das Índias Orientais. Tais medidas do governo chinês  irritaram o governo britânico porque o comércio do ópio estava sendo proibido e as caixas dos comerciantes foram destruídas. Outro fato que contribuiu para acirrar a tensão foi o envolvimento de marinheiros ingleses numa briga que levou à morte um cidadão chinês. Os ingleses não quiseram se submeter a um tribunal chinês e o governo da China resolveu então proibir o comércio e o abastecimento de navios britânicos. 

A resposta inglesa aos atos de proibição do comércio britânico na China foi o envio de uma força expedicionária em 1840. As forças britânicas fizeram ataques a barcos e portos chineses na área da foz do Rio das Pérolas e objetivavam a conquista da cidade chinesa de Cantão.

Os britânicos tinham vantagens tecnológicas em relação aos armamentos usados e tinham táticas superiores. As perdas britânicas não eram altas. Após várias vitórias militares em agosto de 1842 as forças do Império Britânico chegaram perto da cidade de Nanquim. Nessa ocasião foram recebidos por representantes do governo chinês que dizia aceitar as exigências britânicas para finalizar a guerra.

Em 29 de agosto de 1842 foi assinado o Tratado de Nanquim, obrigando a China a pagar uma grande indenização ao Reino Britânico e também a ceder Hong Kong, assim como aumentar o número de portos abertos ao livre comércio com os estrangeiros. Esse Tratado foi o primeiro dos “Tratados Desiguais”, impostos à China devido às Guerras do Ópio. E em 1843 os chineses tiveram de aceitar o Tratado de Humen que dizia que os ingleses somente poderiam ser julgados nos tribunais da Grã-Bretanha. Após esses tratados foram feitos acordos também com França e Estados Unidos que também queriam comercializar ópio.

Segunda Guerra do Ópio (1856-1860)

Os britânicos faziam pressão sobre a China em relação ao tratado comercial. E o império chinês continuavam a querer dificultar o tráfico de ópio que atingia sua juventude. Houve em 1856 um navio inglês capturado por autoridades chinesas sob acisação de estar exercendo atividades de pirataria. Doze tripulantes foram presos. Após reclamações dos britânicos foram soltos nove marinheiros. Diante dessa situação, houve um bombardeio por parte dos ingleses na cidade de Cantão e os chineses reagiram queimando fábricas e armazéns comerciais europeus. Nessa época a França entrou na guerra.  Após a morte de um missionário francês em 1856 foi então enviada uma força armada francesa para a China. Começava a Segunda Guerra do Ópio.

Inglaterra e França tinham superioridade na tecnologia militar e a China estava convulsionada por um conflito interno: a Revolta dos Taipings (1850-1864).

Tropas britânicas  e francesas após chegar até Tianjin, forçaram os chineses a assinar o Tratado de Tianjin, que estipulava mais indenizações, a abertura de mais portos ao comércio internacional e o estabelecimento de embaixadas da França, Rússia, EUA e Grã-Bretanha em Pequim. Mesmo com esse acordo a China resistia a cumprir certas exigências e a guerra continuou até a conquista de Pequim pelas forças britânicas e francesas. A conquista de Pequim levou o governo chinês a aceitar a Convenção de Pequim (1860), que estabeleceu que a China deveria pagar nova indenização, não haveria limitações à expansão do cristianismo e o ópio seria legalizado.

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Sobre o ópio diz o site Brasil Escola:

O ópio é um suco espesso extraído dos frutos imaturos de várias espécies de papoulas soníferas, utilizado como narcótico. Planta essa que cresce naturalmente na Ásia, sendo originária do Mediterrâneo e Oriente Médio.

O ópio tem um cheiro característico, que é desagradável, sabor amargo e cor castanha. É utilizado pela medicina como analgésico.

Os principais alcalóides do ópio são: a morfina, a codeína, a tebaína, a papaverina, a narcotina e a narceína.

O cultivo da planta é legal, serve de fonte de matéria-prima em laboratórios farmacêuticos. Porém, grande parte das plantações é ilegal, sua produção é destinada ao comércio clandestino de ópio e heroína. No mercado ilegal o ópio é vendido em barras ou reduzido a pó e embalado em cápsulas ou comprimidos.

O uso do ópio foi espalhado no Oriente, mascado ou fumado. Esse provoca euforia, dependência física, seguida de decadência física e intelectual. Os efeitos físicos decorrentes da utilização do ópio são: náuseas, vômitos, ansiedade, tonturas e falta de ar. O efeito dura de três a quatro horas.

O ópio provoca dependência no organismo. O dependente fica magro, com a cor amarela e tem sua resistência às infecções diminuída.

Devido a grave dependência que o ópio causa, o usuário pode morrer em razão da síndrome de abstinência. A crise de abstinência inicia-se dentro de doze horas, aproximadamente, apresenta-se de várias formas, ocorrendo desde bocejos até diarreias, passando por rinorréia, lacrimação, suores, falta de apetite, pele com arrepios, tremores, câimbras abdominais, insônia, inquietação e vômitos.

Por Patrícia Lopes

Equipe Brasil Escola

 

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Márcio José Matos Rodrigues- Professor de História