O cientista Nikola Tesla

No dia 10 de julho de 1856 nascia Nikola Tesla, na aldeia de Smiljan, em território da atual Croácia, mas que na época pertencia ao Império Austríaco. Ele era de etnia sérvia e  foi um inventor com base na Engenharia Mecânica e na Eletrotécnica. Ficou conhecido principalmente por suas contribuições na área do eletromagnetismo. Seu trabalho criativo inclui-se no desenvolvimento tecnológico da Segunda Revolução Industrial. 

Ele nasceu durante uma tempestade forte de raios. A parteira chegou a afirmar que o garoto seria uma “criança da escuridão”, por considerar a tempestade um sinal ruim. A mãe respondeu:  “não, da luz”.

Ele era o quarto de cinco filhos. Frequentou a escola em Karlovac, tendo feito quatro anos escolares em apenas três anos. 

Fez uma demonstração de transmissão sem fios (rádio) em 1894 e disputou com Thomas Edison a "Guerra das Correntes". Tornou-se muito respeitado como engenheiro eletrotécnico nos Estados Unidos. Infelizmente em algumas ocasiões foi visto como "cientista louco", possivelmente devido a algumas afirmações suas que pareciam inacreditáveis ou absurdas. Ele deixou influências relacionadas ao estabelecimento da robótica, controle remoto, radar etc. 

Trabalhou por um tempo na Eslovênia como engenheiro assistente. Estudou em 1880 na Universidade Carolina em Praga e no mesmo ano mudou-se para Budapeste para trabalhar numa companhia de telegrafia e nessa cidade realizou um trabalho conjunto com Nebojša Petrović, um jovem inventor sérvio. Leu muitas obras. Descreveu em sua autobiografia que tinha momentos especiais de inspiração. Tinha visões sobre certos aspectos. Visualizava invenções mentalmente na sua forma exata antes mesmo de começar a construir. 

Em 1881 tornou-se eletricista-chefe da Companhia Nacional de Telefones da Hungria e foi o engenheiro do primeiro sistema telefônico do país. Em 1882 foi para Paris, onde trabalhou na "Continental Edison Company".

Em 1884 foi contratado para trabalhar como engenheiro eletricista com o inventor Thomas Edison. Começou com tarefas simples e evoluiu para grandes projetos de máquinas. Após desenvolver um projeto relativo aos motores e geradores da empresa, reclamou que Edison não pagou o que tinha combinado. Depois de um desentendimento entre ambos, Tesla demitiu-se. 

Após algumas outras experiências de trabalho, Tesla finalmente conseguiu alguns apoios financeiros e em 1886 fundou a Tesla Eletric Coompany. Tesla insistia na eficácia da corrente alternada, mas enfrentava a oposição dos defensores da corrente contínua. Em 1887 então vende a sua patente da corrente alternada para George Westinghouse, que conseguiu junto ao governo dos Estados Unidos que fosse adotado o modelo-padrão de corrente alternada para distribuir a energia elétrica, o que descontentou Thomas Edison, que defendia a corrente contínua. Tesla desenvolveu uma série de invenções como comutadores elétricos e ligação em estrela, novos tipos de geradores e transformadores,  comunicação sem fio, a lâmpada fluorescente, controle remoto por rádio e protótipos de transmissão de energia.

Tesla falava vários idiomas, como o sérvio, o inglês, alemão, o húngaro e o francês. Era uma pessoa complexa . Apresentava as suas inovações e demonstrações ao público de uma forma artística, quase como um mágico. Tinha manias e fobias, sendo obcecado por pombos e tinha aversão muito forte por germes e sujeira. Tinha obsessão com o número 3. Era vegetariano. Sua memória era fotográfica.  Foi muito amigo do escritor Mark Twain. 

Ele se preocupava com o consumo exagerado de recursos do planeta e defendia o desenvolvimento de combustíveis renováveis, tendo pesquisado métodos de gerar energia pelo solo e pelo ar, alternativas que poderiam substituir o consumo e impacto do combustível fóssil. Chegou a dizer sobre o meio ambiente: "reflorestamento sistemático e cuidado científico com nossos recursos naturais terá dado fim às devastadoras inundações e aos incêndios florestais".

Ele  apoiava melhorias na qualidade de vida humana sem o objetivo de ganhar dinheiro com isso. Apesar de suas contribuições à sociedade, morreu pobre.

Em 1901, estava desenvolvendo um rádio transatlântico, então imaginou um sistema que coletasse informações e pudesse transmiti-las para aparelhos portáteis.  Seria possivelmente uma ideia sobre o que poderia ser depois, no futuro,  a Internet. Também foi uma das primeiras pessoas a dizer que existia  a possibilidade de comunicação sem fio intercontinental. Mas ao tentar colocar essa ideia em prática na época, não teve sucesso. Ele tinha em mente a criação de uma das principais tecnologias do século 21: os drones.

Tesla almejava um mundo em que "os países mais civilizados do mundo" gastariam mais dinheiro em educação do que em guerras. Dizia: "Será mais glorioso lutar contra a ignorância do que morrer no campo de batalha".

Uma frase de Tesla sobre robôs foi: "inúmeras atividades ainda produzidas por mãos humanas serão feitas por autômatos no futuro. Nesse exato momento, há cientistas trabalhando em laboratórios de universidades americanas para tentar criar uma 'máquina pensante". Tesla morreu em Nova Iorque em 7 de janeiro de 1943. Uma agência do governo dos Estados Unidos recolheu pertences dele. Uma parte dos documentos permaneceu com o governo, sem ser divulgada até hoje. 

Recebeu homenagens depois de morto. Por exemplo, a cratera Tesla no lado mais distante da Lua e o asteroide 2244 Tesla, foram assim nomeados em honra ao inventor.  A unidade que mede a densidade do campo magnético nomeada em honra de Tesla. O maior aeroporto da Sérvia foi renomeado com o nome de Tesla em Belgrado.

Abaixo relato de uma carta de Einstein para Tesla parabenizando-o pelo aniversário de 75 anos: 


“Com alegria, soube que você comemora seu 75º aniversário. Você é um pioneiro bem-sucedido no campo das correntes de alta frequência, responsável pelo maravilhoso desenvolvimento desta área da tecnologia, permitindo grandes avanços. Quero apenas parabenizá-lo pelo sucesso, pelo trabalho, por tudo!"

Albert Einstein”

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Márcio José Matos Rodrigues-Professor de História

Figuras:  Google.