Há 76 anos ocorreu a maior batalha da História
envolvendo veículos blindados, uma grande batalha da II Guerra Mundial, a batalha de Kursk. Essa batalha, que durou de
julho a agosto de 1943, representou a derrocada do poder nazista nos campos de batalha da União
Soviética, com o fim da capacidade ofensiva do exército alemão neste fronte.
Após os sucesso iniciais no ano de 1941, quando os alemães chegaram perto de
Moscou, começaram a haver fortes reações soviéticas que afastaram o perigo
frente à sua capital e na batalha de Stalingrado (final de 1942 e início de
1943) os alemães tiverem perdas substanciais em soldados e equipamentos que os
fizeram recuar. Hitler pretendia com Kursk recuperar terreno perdido e também enfraquecer o poderio
do inimigo, destruindo um número considerável de forças dos soviéticos. Houve generais alemães, como Guderian, que
eram contrários a um ataque a Kursk. Disse Guderian a Hitler: "É
realmente necessário atacar Kursk, e até mesmo no leste por algum
motivo? O senhor acha que alguém pelo menos sabe onde fica Kursk?"
A batalha de Kursk teve esse nome porque aconteceu
próxima à cidade de Kursk, localizada 450km a sudoeste de Moscou. Essa batalha
começou em 5 de julho, com uma grande ofensiva alemão, a Operação Cidadela. O
objetivo era o avanço sobre Kursk (que tinha uma posição estratégica, localizada
na principal linha ferroviária norte-sul de Rostov à Moscou) e a saliência que
tinha se formado naquele fronte, em um movimento de pinça, pelo norte e pelo
sul. O ataque ao norte teve um sucesso inicial, porém foi bloqueado e os
soviéticos contra-atacaram em 12 de julho na Operação Kutuzov. Também ao sul o
Exército Vermelho lançou uma poderosa contra-ofensiva, havendo uma batalha
gigante entre tanques, a Batalha de Prokhorovka. A chuva forte atrapalhava os
ataques alemães. Com a operação Belgorod-Carcóvia os soviéticos lançaram uma
segunda fase de suas contra-ofensivas.
Em 9 de julho os aliados (tropas dos Estados
Unidos, Inglaterra etc) desembarcaram na Itália (a data do desembarque foi
planejada para coincidir com a batalha em Kursk e assim atrapalhar os alemães
na frente oriental) e os nazistas mandaram forças que poderiam ter sido
enviadas para Kursk e a Operação Cidadela foi cancelada, sendo tiradas divisões
que lutavam nessa área para servirem de reforço na Itália, o que enfraqueceu o
exército alemão na frente oriental.
O plano da Operação Cidadela foi obra do general
Erich von Manstein, um dos melhores generais alemães, que tinha sido bem
sucedido em fevereiro e março de 1943 na Segunda Batalha de Karkov. A ofensiva
alemã, em caso de vitória, possibilitaria um valioso ganho militar e com este
poderia acalmar aliados dos alemães na frente oriental, que já pensavam em
retirar seus exércitos da luta, pois já estavam desanimados com as grandes
perdas do Eixo no Leste. O bolsão que os alemães atacaram tinha 250 km de
largura de norte a sul e 160 km de leste a oeste.
Uma das desvantagens dos alemães na ofensiva contra
Kursk foi a perda do elemento surpresa, pois os soviéticos já estavam avisados
do ataque inimigo por meio de seu sistema de espionagem e também ajudados pelo
serviço de informações dos britânicos, que também lutavam contra os nazistas na
guerra. Sabendo com antecedência onde os alemães atacariam, os soviéticos
puderam preparar uma eficaz defesa contra os tanques dos invasores. Os ataques
alemães foram atrasados por causa da espera da chegada de mais tanques pesados,
os Pantera e Tigres I e esse atraso deu mais tempo de preparação aos
soviéticos. Esses colocaram 400.000 minas terrestres, cavaram cerca de 5.000
quilômetros de
trincheiras, juntaram um enorme exército, incluindo
1.300.000 homens, 3.600 tanques, 20.000 peças de artilharia e 2.400 aviões. A
esse poder se contrapunha a força alemã com 2.700 tanques e armas de assalto, 10.000
peças de artilharia, 1.800 aviões e 800.000 homens.
As defesas soviéticas incluíam campos minados,
fortificações, zonas de artilharia e armas anti-tanques, com linhas estendidas
em profundidade de 300 km. Além disso, os soviéticos tinham suas poderosas forças
blindadas.
No início do grande confronto houve combates aéreos
entre a força aérea alemã e a soviética. Foi provavelmente a batalha aérea mais
longa já travada em todos os tempos, embora a força alemã tenha perdido pouco
de seu poder de luta, a força soviética passou a desafia-la fortemente a partir de então.
Os alemães avançaram pouco dentro do sistema
defensivo soviético, não mais do que 8–12 km no norte e 35 km no sul. Para os
soviéticos Kursk foi a batalha que representou o primeiro grande triunfo do
Exército Vermelho durante o verão. As outras grandes vitórias aconteceram no
inverno.
Com a Batalha de Kursk os alemães tiveram enormes
baixas no Leste e perderam de vez a capacidade de lançar uma grande ofensiva
contra os soviéticos, tendo que permanecer na defensiva.
O Exército Vermelho conseguiu conquistar Kharkov em
11 de agosto e as tropas alemães estavam exaustas, depois de lutas que duraram
por várias semanas. A Alemanha não tinha mais força de trabalho e equipamentos
em quantidades suficiente para produzir o número armas necessário para derrotar
os soviéticos. As perdas territoriais eram significativas.
Houve uma retirada total alemã da área disputada em
20 de agosto. Os soviéticos embora tivessem tido perdas maiores, possuíam
trabalhadores e capacidade industrial para recuperarem o que perderam em
material bélico nas batalhas recentes, possuíam consideráveis reservas de
homens no exército e ainda tinham ajuda dos Estados Unidos por meio de ajuda em
equipamentos militares enviados (caminhões, jipes, aviões etc). No fim de 1943 a situação da
Alemanha nazista passava a ser cada vez pior, com dificuldades em repor perdas de
soldados, com o declínio na frente oriental e a invasão aliada na Itália. E
Hiltler confiava menos em seus generais, procurando ele mesmo interferir mais
nos assuntos de guerra, o que causou problemas adicionais na organização das
operações militares alemãs. Em menos de dois anos a Alemanha estaria derrotada.
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Márcio José Matos Rodrigues-Professor de História.
Figura: https://www.google.com/search?q=imagens+da+batalha+de+kursk&tbm
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