Em 4 de agosto de
1901 nasceu em Nova Orleans, Estados Unidos, o cantor e instrumentista Louis
Daniel Armstrong, que tinha os apelidos de "Satchmo",
"Satch" e "Pops”. É considerado um dos
grandes do jazz. Tocava muito bem saxofone, trompete e corneta.
Vindo de uma
família com pouquíssimos recursos, morou em um bairro de Nova
Orleans, conhecido como "as costas da cidade”, na sua juventude. Na
sua infância seu pai William Armstrong deixou sua família e sua mãe família
quando Louis ainda era criança e casou-se com outra mulher. A sua mãe, Mary
Albert Armstrong entregou Louis para sua tia, o seu tio e a sua avó. Aos cinco
anos ele voltou a viver com sua mãe. Entrou em contacto com com a música pela
primeira vez quando esteve na Fisk School for Boys. Fez serviços como
entrega-jornais e sapateiro ambulante para ajudar em sua casa, o dinheiro era
pouco e sua mãe continuou suas atividades na prostituição. Ele gostava de
entrar escondido em bares para ouvir os cantores.
Graças à ajuda de
uma família imigrante russo-judaica, os Karnofskys, ele comprou um trompete.
Até o fim de sua vida ele os considerou como membros da família, pois ajudaram
sua mãe a cuidar dele enquanto criança. Ele usou uma Estrela de Davi pelo resto
de sua vida.
Aos 11 anos de
idade Louis Armstrong passou a tocar em um quarteto que tocava na rua . Ele
aprendeu a tocar de ouvido no "Dago Tony's Tonk" em Nova Orleans com
o tocador de corneta Bunk Johnson.Na banda da instituição "New Orleans
Home for Colored Waifs” Armstrong desenvolveu fortemente o seu modo de
tocar trompete. Ele foi mandado para lá por ter disparado uma pistola na rua
durante uma celebração de Ano Novo. Nessa instituição o professor Peter Davis
mostrou disciplina e incentivou a educação musical do adolescente, tendo
colocado Louis como o líder da banda. Essa banda tocou por Nova Orleans e Louis
com 13 anos passou a se destacar pelo jeito de tocar trompete. Saiu desse grupo
musical aos 14 anos e foi morar com seu pai e sua madrasta. Depois foi morar
com a mãe. Seu primeiro emprego noturno foi no Henry Ponce's. Lá Black Benny se
tornou o seu protector e tutor. Louis trabalhava em uma fábrica de dia e tocava
à noite. Com frequência tocava nas Brass Band Parades, aprendendo
com músicos mais experientes como Bunk Johnson, Buddy Petit, Kid Ory e, acima
de tudo, com Joe "King" Oliver, que virou seu mentor. Trabalhou
tocando com Fate Marable em barcos do rio Mississipi.
Armstrong casou
em 19 de março de 1918 com Daisy Parker. O casal adotou uma menina, filha
de uma prima de Louis. A criança tinha batido a cabeça quando bebê e tinha
transtorno mental e Louis cuidou dela por toda a sua vida. Ele e Daysi se
divorciaram e ela morreu pouco tempo depois.
Quando tinha 20 anos Armstrong já tinha
adquirido boas experiências e já lia partituras. Passou a tocar grandes e
prolongados solos de trompete, sendo um dos primeiros jazzmen a
fazer isso. Ele usava seu estilo e personalidade quando tocava.
Joe "King" Oliver convidou o
jovem Armstrong em 1922 para se juntar à sua "Creole Jazz Band” em
Chicago. Nessa cidade Louis viveu em seu apartamento. Ele foi desafiado por
outros músicos que queriam seu lugar, mas eles não conseguiram vencê-lo nos
desafios. Fez suas primeiras gravações nas gravadoras Gennett e Okeh.
Casou pela segunda vez. Sua segunda
esposa foi a a pianista Lil Hardin. Ela convenceu Louis a a tocar música
clássica nas igrejas para aperfeiçoar o seu estilo e a experimentar a tocar sem
banda e em coral religioso. A banda de Oliver acabou em 1924 e Louis foi para Nova
Iorque para tocar com a banda Américo-Africana de mais sucesso naquele período:
a Fletcher Henderson Orchestra. Ali ele aprendeu como tocar em
orquestra pela primeira vez. Nessa época Armstrong efetuou várias gravações,
arranjadas por um seu velho amigo de Nova
Orleans, o pianista Clarence Williams.
A esposa de Armstrong o incentivou a
prosseguir com a sua carreira e ele então voltou para Chicago. Ele passou a
fazer gravações com o seu próprio nome com os famosos Hot Five e Hot
Seven, tendo grandes sucessos como Potato Head Blues, Muggles e West End
Blues.
O novo grupo de Louis tinha incluía Kid
Ory (trombone), Johnny Dodds (clarinete), Johnny St. Cyr (banjo),LilHardin e,
normalmente, nenhum tamborista. Fez gravações com o pianista Earl
"Fatha" Hine. Essas gravações e a introdução de Armstrong em West End
Blues permanecem as mais famosas influências na história do Jazz.
No teatro de Vendome Armstrong também
tocou com "ErskineTate's Little Symphony". Eles produziram música
para filmes mudos e shows ao vivo, inclusiveversões de música clássica
"jazzeadas", como Madame Butterfly, proporcionando para
Armstrong experiência com novos tipos de música e atuações perante uma grande
audiência. O grupo se tornou a banda de Jazz mais famosa nos Estados Unidos.
Armstrong separou-se de Lil e passou a tocar para Joe Glaser, que tinha ligações
com Al Capone. Com Earl Hines no piano, Armstrong tocou na Carrol Dickerson
Orchestra, depois tornando-se a Louis Armstrong's Stompers, liderada por Louis.
Em 1929 Armstrong voltou para Nova
Iorque e tocou na na orquestra do musical Hot Chocolate, com uma especial
participação na banda de Charles John Degoniah. Iniciou um trabalho no Connie's
Inn, o segundo clube noturno mais famoso da cidade. Armstrong foi bem sucedido
com as gravações vocais, como as versões das famosas músicas que seu amigo
Hoagy Carmichael compôs. Com o uso de um novo equipamento, o "ribbonmicrophone"
(microfone de peito), as gravações de Armstrong ganharam muita vantagem em
relação agravações de outras bandas. Destaca-se “Stardust".entre as
músicas gravadas por ele.
O jazz sentiu bastante o período
iniciado com a Grande Depressão. Os clubes noturnos foram afetados,
vários músicos deixaram de tocar nesses clubes e parte deles deixaram a
carreira musical. Diante desse cenário, Armstrong foi para Los Angeles. Lá ele
tocou no New Cotton Club. A primeira aparição dele foi em 1931 no filme
Ex-Flame. Em dezembro de 1931 ele volta para Chicago, passando a tocar nas
bandas de Guy Lombardo e Raphael Minsby.
Tendo viajado por muitos lugares dos
Estados Unidos, voltou para Nova Orleães em 1934, sendo muito bem
recebido. Um time de basquete dessa cidade foi patrocinado por ele, o
"Armstrong'sSecret Nine” e foi homenageado sendo dado seu nome a um tipo
de cigarro. Depois foi perdendo destaque nos Estados Unidos, foi para a Europa
e esteve no Brasil em 1957 tendo se encontrado com o famoso compositor
brasileiro Pixinguinha. Ao voltar para os Estados Unidos teve problemas
financeiros, que foram resolvidos. Participou de filmes no cinema e do programa
de rádio de RudyVallée, como um entrevistador que entrevistava músicos e tocava
solos. Em 1937 substituiu por um tempo substituiu Vallée como host do
programa e assim foi o primeiro afro-americano a apresentar um programa
nacional de rádio nos EUA.Já divorciado, casou-se com sua namorada Alpha em
1938. Em 1943, estava morando com sua quarta esposa, Lucille, no Queens,
Nova Iorque.
De 1943 até o ano de sua morte,
Armstrong tocou muitos solos, com inúmeras bandas e participou de filmes.
Gravou a música What a Wonderful World em 1967. Recebeu
críticas de participantes do movimento negro por pouco se engajar na luta pelos
direitos civis. Mas posteriormente, usando sua arte, Armstrong passou a ser
reconhecido como um artista que militava pelos direitos civis. Na década de
1960 ele entrou em uma banda chamada se "The All Stars" e tinha
entre seus membros Earl "Fatha" Hines, Barney Bigard, Edmond Hall,
Jack Taegerdon, Jesmiah Burt, Trummy Young, Arvell Shaw, Billy Kyle, Marty
Napoleon, Big Sid Catlett, Cozy Cole, Barrett Deems e Danny Barcelona.
O maior número de vendas de Louis
Armstrong foi em 1964, ultrapassando ainda as suas antigas gravações com
"Hello, Dolly!. Armstrong, com 63 anos de idade, se tornou a pessoa mais
idosa a ficar em primeiro lugar nos Top 10, destronando até os Beatles, que
estavam, por 14 semanas seguintes, em 1º lugar. Ele, em sua vida, viajou por
lugares da América, Europa, Ásia e África.
Em 6 de julho de 1971, aos 69 anos de
idade, Louis Armstrog faleceu devido a um ataque cardíaco, em Corona, Queens,
Nova Iorque.
Segundo a professora Dilva
Frazão:
“(...)Louis Armstrong nasceu em New Orleans, Louisiana, Estados
Unidos, no dia 4 de agosto de 1901. Teve uma infância pobre pelas ruas da
cidade, sempre cantando para conseguir uns trocados. Com 12 anos foi preso por
portar uma pistola e atirar para cima, na passagem do ano novo. Conduzido a um
reformatório desenvolveu seus dons musicais aprendendo a tocar corneta.
Início da carreira
Com 14 anos, após sair do reformatório, passou a tocar nas bandas de
jazz e nas grandes barcas do rio Mississipi. Durante o dia trabalhava vendendo
papeis velhos, carregando peso nas docas e vendendo carvão.
Em Storyville, bairro boêmio da cidade, conheceu grandes nomes do jazz,
como Sidney Bechet e Joe Lindsay. Em 1917, a região boêmia do porto foi fechada
pela Marinha americana e todos os músicos se mudaram para Chicago em busca de
emprego.
Como demonstrava grande talento, Louis Armstrong foi apadrinhado por
King Oliver, destacado trompetista e compositor de Jazz. Em 1922, Louis
Armstrong entrou para a King Oliver’s Creole Jazz Band, onde passou a fazer a
segunda corneta. Em 1923 a banda gravou seu primeiro disco de Jazz no
estilo puro de Nova Orleans.
Em 1924, Louis Armstrong deixou a banda e se mudou para Nova Iorque e lá
trabalhou na orquestra de Fletcher Henderson, época em que gravou diversos
clássicos com a banda e com outros cantores de Jazz. Em 1925 voltou para
Chicago e formou seu próprio grupo, o “Louis Armstrong Hot Five”.
Em 1927, Louis Armstrong trocou a corneta pelo trompete. Em
1932 realizou sua primeira turnê pela Europa. Com sua voz grave, seu
trompete e o inconfundível modo de cantar em que emitia sílabas como se a
voz imitasse um instrumento, que se tornou sua marca registrada, fez muito
sucesso.
Entre os clássicos de Louis Armstrong destacam-se: “What a Wonderful
World”, “La Vie Em Rose”, “Moon River”, “A Kiss to Build a Dream On”, “Saint
Louis Blues”, entre outras.
Louis Armstrong faleceu em Nova Iorque, Estados Unidos, no dia 6 de
julho de 1971.”
Sugestão de Vídeos:
Louis Armstrong - Hello Dolly
https://www.youtube.com/watch?v=l7N2wssse14&list=RDl7N2wssse14&start_radio=1
Louis Armstrong - Mack The Knife (Live
At The BBC)
https://www.youtube.com/watch?v=fZ0OOHLWo4w&list=RDfZ0OOHLWo4w&start_radio=1&rv=fZ0OOHLWo4w
Louis Armstrong - Blueberry Hill
https://www.youtube.com/watch?v=ts1qTynO1zg&list=RDfZ0OOHLWo4w&index=3
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Márcio José Matos Rodrigues
Figura: https://www.bbc.com/portuguese/articles/cd101ypdk43o
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