Operação "Market-Garden"

No início de setembro de 1944 as tropas alemãs já tinham sofrido grandes perdas na Normandia (de junho a agosto), Paris já tinha sido retomada pelos franceses e as forças blindadas de Patton tinham já feito um rápido avanço em direção à fronteira da França com a Alemanha e os Aliados estavam já combatendo na Bélgica (porém sentindo a questão de necessidade de abastecimento, que já começava a reduzir seu avanço). 

Os Aliados nessa época procuravam resolver seus problemas de logística e começaram a surgir planos para acelerar o ritmo e garantir progressos que garantissem vitórias decisivas contra os alemães (que estavam bastante enfraquecidos, porém ainda tinham condições de oferecer considerável resistência), encurtando a guerra. 

Foi nesse momento da II Guerra Mundial que surgiu um plano elaborado pelo marechal inglês  Bernard Montgomery. Seu objetivo tático era capturar uma série de pontes sobre os rios principais dos Países Baixos ocupados pelos alemães. Para isso, foram utilizadas tropas pára-quedistas em larga escala, em conjunto com um rápido avanço de unidades blindadas pelas estradas, a fim de atingir o propósito estratégico de permitir que os Aliados pudessem atravessar o Reno a última grande barreira natural a um avanço sobre a Alemanha.

O plano consistia principalmente na captura de diversas pontes sobre os rios Mosa, Waal e Reno, onde as forças aerotransportadas teriam de capturar e manter as pontes, possibilitando o rápido avanço terrestre do XXX (trigésimo) Corpo Britânico através da autoestrada 69.

Seu objetivo era contornar a Linha de Siegfried, se movendo ao norte, pela Bélgica e Holanda, possibilitando uma entrada mais fácil à Alemanha e o fim da guerra antes do Natal em 1944.

A Operação Market Garden foi uma operação militar aliada realizada durante a II Guerra Mundial entre os dias 17 e 25 de setembro de 1944. 

Foi chamada Market a parte aerotransportada e com grande magnitude, pois envolveu cerca de 5.000 aviões, de caça, bombardeios e de transporte de pessoal, assim como mais de 2.500 planadores.

A fase chamada de Garden envolvia colunas compactas de carros de combate do Segundo Exército Inglês.Tais forças estavam dispostas ao longo da fronteira belgo-holandesa.

O plano  visava lançar velozmente soldados e blindados através da Holanda, transpondo o Reno e assim invadir a própria Alemanha.

A operação teve sucesso em seu início, com a conquista da ponte sobre o rio Wall, em Nimegue, em 20 de setembro. Porém, a última ponte a ser conquistada, em Arnhem, a última do Reno não pôde ser conquistada e a Primeira Divisão Aerotransportada Britânica foi destruída na batalha pela ponte, o que causou o fracasso do plano. 

Os Aliados contavam com 3 divisões aerotransportadas: as 101ª e 82ª divisões americanas, a 1ª divisão aerotransportada inglesa e uma brigada pára-quedista polonesa somando mais de 41 mil paraquedistas (fora as tropas do solo). E os alemães talvez tivessem mais tropas, no entanto suas forças estavam espalhadas por toda a região.

As forças alemães estavam em retirada para defender a Alemanha e havia unidades blindadas na Holanda sendo recuperadas depois das pesadas perdas na França. O 21º Grupo de Exército britânico, sob o comando de Montgomery estava avançando em uma linha que se estendia de Antuérpia às fronteiras meridionais da Bélgica.  O 1º Exército canadense estava no término de sua ofensiva em direção ao norte pela costa, e estava esgotada, sem condições no momento para tomar parte em grandes ações. Ao sul deles, o 12º Grupo de Exército americano, sob o comando do general Bradley estava se aproximando da fronteira alemã e havia sido ordenado a encaminhar a brecha de Aachen  juntamente com o 1º Exército americano. Mais ao sul, o 6º Grupo de Exército, sob o comando do general Jacob Devers, estava avançando em direção à Alemanha. 

Uma falha do serviço de inteligência inglês foi não identificar corretamente o perigo que existia com a presença na Holanda de consideráveis forças alemães, como a 9ª e 10ª Divisões Panzer, que estavam se reequipando. Ainda existia o 15º Exército do General Von Zangen , que se retirou da Bélgica. Eram tropas com muita experiência de combate, tendo participado de  várias campanhas, incluindo veteranos da Frente Oriental e mais unidades das SS. 

Apesar da  maioria das pontes ter sido tomada, a operação não foi bem sucedida no final. 

A 101ª (USA) conseguiu capturar diversos de seus objetivos, sem ter muito contato com as tropas alemãs. A 1ª (Inglesa) aterrissou sem nenhum problema, mas apenas metade de seu efetivo havia sido enviado e apenas parte dela pôde ir em direção à ponte em Arnhem, o restante teria de proteger as zonas de pouso e assim  a distância entre a zona de pouso e a cidade foi significativa. Dessa forma, quando parte dos paraquedistas chegaram a seu alvo, o batalhão de reconhecimento da 10ª Divisão Panzer SS já havia cruzado a ponte e ido em direção a Nijmegen. 

A 82ª (USA) conseguiu tomar a ponte na cidade de Grave e outras pontes vitais sobre o canal Mosa-Waal, logo após concentraram seus esforços em capturar seu objetivo principal, a ponte na cidade de Nijmegen, só que, como as aterrissagens foram longe de seu objetivo, tempo importante foi perdido e ao se alcançar a ponte em Nijmegen, forças alemãs já estavam presentes no local, o que causou o fracasso do ataque e a ponte permaneceu com os alemães. 

O XXX (trigésimo) Corpo Britânico começou  sua investida, planejando alcançar a cidade de Eindhoven. A Divisão de Guarda havia se separado do corpo e avançava muito a frente. Após ser  após ser cruzado o canal dos rios Mosa-Escalda, houve uma emboscada, o que ocasionou atraso no avanço do corpo, que no final da noite havia chegado apenas à cidade de Valkenswaard.

No segundo dia da Operação a 1ª (Inglesa) avançou em direção à ponte de Arnhem, tentando forçar seu caminho e cruzar a ponte, mas não conseguiu e houve muitas baixas das forças britânicas, a 82ª ainda não conseguiu capturar a ponte em Nijmegen e ataques alemães capturaram uma das zonas de pouso aliadas. Para piorar a situação, parte das forças que iriam ser transportadas para auxiliar a 82ª foram atrasadas pelo tempo na Grã-Bretanha. A 101ª  teve perdas na cidade de Son e tentou capturar uma ponte similar na cidade de Best, mas seu caminho foi barrado.

 O atraso dos Aliados em capturar as pontes, deu tempo para os alemães organizarem sua  defesa e poder mobilizar mais tropas e tanques e logo planejaram um contra-ataque. Na  Batalha de Arnhem, os paraquedistas britânicos conseguiram conquistar o norte da cidade, mas quando os reforços terrestres atrasaram, eles acabaram sendo superados em número  pelos alemães a 21 de setembro. Uma parcela da 1ª Divisão Aerotransportada ficou presa em um pequeno bolsão a oeste da ponte da cidade, tendo sido evacuada no dia 25. 

A Operação acabou fracassando, porque os Aliados não conseguiram alcançar todos os seus objetivos, sem poderem cruzar o Reno. As defesas alemãs no norte e oeste do seu país continuaram firmes e só cederiam  por completo em março de 1945. A guerra na Europa não pôde assim terminar até dezembro de 1944 e continuou por mais tempo. 

Perdas:  Entre os Aliados nos nove dias da Operação, as perdas combinadas-forças aeroterrestres -em mortos, feridos e desaparecidos foram a mais de 17.000. As perdas inglesas foram as mais altas: 13.226. A Divisão do general Urguhart foi quase totalmente destruída. Entre os alemães, nas cidades de Arnhem e Oosterbeek as perdas chegaram a 3.300. Ao longo de toda a campanha as perdas das forças sob comando do marechal alemão Model (comandante máximo das forças alemãs) podem ter chegado a 10.000. 

Citações: 

1- Chris Bishop e Chris Mc Nab em sua obra : II Guerra Mundial, Campanhas Dia a Dia-1939-1945: "Os espíritos se fortaleceram suavemente em 22 de setembro, quando a 1ª Brigada polonesa de pára-quedistas, sob o comando do General Sosabowski, chegou ao sul do rio, mas as balsas haviam sido destruídas e cada tentativa de resgate dos ingleses pelos poloneses era recebida com fogo de ambas as margens do rio. Havia sido dito aos homens que eles estariam livres em quatro dias, mas acabaram por sua própria conta por nove dias.

Três batalhões da 43ª Divisão alcançaram a margem sul do rio e os homens do 5º cruzamento Dorsets, ajudando os pára-quedistas que ainda se aguentaram e, na tarde seguinte, a evacuação deles foi organizada. Naquela noite, o XXX Corps de artilharia baixou uma cortina de fogo arrasadora contra o perímetro ocupado. Os pilotos dos planadores da Brigada Ar-Terra definiram uma rota de fuga e guiaram seus companheiros através dos bancos do rio abaixo, onde engenheiros britânicos e canadenses esperavam em botes de ataque vindos de Nijmegen".

2- Max Hastings em sua obra Inferno: O Mundo em Guerra-1939-1945: "...Apologistas da Market-Garden, como o próprio Montgomery, afirmaram que a operação alcançou êxito substancial, dando aos Aliados posse de um profundo saliente na Holanda-o que é um disparate, pois a rigor, tratava-se de um beco sem saída que não levou os Aliados a parte alguma até fevereiro de 1945. Durante oito semanas depois da batalha de Arnhem, as duas divisões americanas foram obrigadas a lutar de forma árdua para manter o terreno conquistado em setembro, que já não tinha qualquer valor estratégico. O assalto de Arnhem foi um conceito falho, em que as probabilidades de êxito eram desprezíveis (...)"

E ainda: "...Por faltar a Eisenhower uma visão coerente, em geral restava aos seus subordinados competirem entre si e buscarem seus próprios pontos de vista. A ambição de Montgomery por conduzir uma investida que pudesse ganhar a guerra, reforçada por sua presunção, levou-o a tomar para si a única grande operação em que os exércitos aliados poderiam ganhar apoio logístico naquele outono, através do terreno menos adequado ao êxito. Montgomery foi incapaz de reconhecer que a desobstrução dos acessos ao Escalda, para permitir que a Antuérpia operasse como base de suprimentos aliada, era um objetivo muito mais importante e plausível para seu exército. Em linguagem familiar, ao avançar para uma ponte no Reno, os líderes aliados tinham os olhos maiores do que a barriga."

3- Andrew Roberts em sua obra A Tempestade na Guerra disse: "...Apesar do formidável heroísmo, enganos foram cometidos nos estágios do planejamento-principalmente por parte do tenente-general F.A.M "Boy" Browning, nos aspectos referentes à inteligência-,siginificando que o esquema estava fadado ao insucesso desde a sua concepção. Foi o maior ataque aeroterrestre da História, porém a inteligência, que deveria ter alertado a 1ª Divisão Aeroterrestre de que as divisões Panzer se reorganizavam próximo a Arnhem, subestimou a informação e, em consequência, a divisão britânica não levou suficiente número de armas antitanque para suas respectivas zonas de lançamento (...).

E ainda: "A operação que, no seu conjunto, ficou conhecida como Market-Garden quase acabou com os escassos recursos dos Aliados em combatentes e combustíveis exatamente quando Patton se aproximava do Reno, superando todas  as oposições. Em decorrência, com os avanços dos exércitos aliados emperrados por falta de suprimentos, eles ficaram incapacitados de atravessar as fronteiras do Reich por mais seis meses..."

4- Philippe Masson em sua obra A Segunda Guerra Mundial, Histórias e Estratégias: ...Market-Garden resulta numa derrota severa, mesmo que oito pontes tenham sido tomadas. Os alemães conseguiram impedir o acesso à grande planície do norte e reforçar seu dispositivo no estuário do Escalda. Assim sendo, a esperança de uma solução rápida se esvai e os Aliados se acham diante de uma batalha longa e pesada."

Sugestão de filme: "Uma ponte longe demais" e o vídeo Operação Market-Garden Battlefield-Youtube

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Márcio José Matos Rodrigues-Professor de História.

Figura: Google